올해 스승의 날에도 10%정도의 학교가 휴업에 들어간 가운데, 일부언론에서는 학교의 현실을 '위기'로, 학원의 현실을 '활기참'에 비교하는 보도를 냈다. 학원에서는 스승의 날 행사를 펼쳐놓고 실시하고 있는데, 학교는 그렇지 않다는 것이다. 촌지수수문제때문에 공교육이 계속해서 추락하고 있다고 한다. 그러나 학원에서는 학생과 학부모들의 전폭적인 지지를 받으면서 떳떳하게 행사를 하고 있는 것이다. 이런 현실을 이끌어낸 것은 언론들의 역할도 매우 컸다. 사회적인 분위기를 더욱더 가속시켰기 때문이다.

'촌지'가 문제가 된 것은 오래전부터 있어온 일이다. 특히 스승의 날을 전 후해서는 학교교사들의 촌지수수를 막기위해 감사를 실시하기도 했다. 올해도 계속해서 감시를 하고 이상징후가 발견될 경우에는 지체없이 감사를 하고 있다. 매년 스승의 날이 다가오면 모든 언론에서 일제히 학교교사들의 촌지수수 문제를 앞다투어 보도해 왔다. 일부에 해당되는 이야기라는 반박을 비웃기라도 하듯이 계속해서 촌지문제를 다루고 있는 것이다. 급기야는 암행감사까지 실시하고 있다.

그러나 이제는 언론들도 스승의 날을 전 후한 촌지수수 문제에 대해 소기의 성과를 거둔 모양이다. 올해 스승의 날에는 이런 보도를 접하기 어려워졌기 때문이다. 대신 스승의 날 행사를 가지고 학원과 학교를 비교하고 있다. 학교에서 스승의 날 행사를 찾아보기 어려운 것이 현실이다. 촌지나 선물을 받는 것에서 시작된 비난으로 이제는 가슴에 꽃한송이 달아주는 것도 부담스러워하기 때문이다. 언제 또 어떤 구실로 학교와 교사들을 비난할지 알수 없기 때문이다. 스승의 날이라고 해서 단 한송이의 꽃이라도 가슴에 달기가 어려운 이유이다.

학생들이나 학부모도 스승의 날에 별다른 의미를 부여하지 않고 있다. 그냥 스쳐 지나가는 하나의 통과의례정도로 생각하고 있을 것이다. 학교에서도 스승의 날 행사를 열지 않는다. 학생회 주관으로 이루어지던 행사도 사라진지 오래이다. 이제는 스승의 날 자체가 별다른 의미가 없어진 것이다. 교사들은 스승의 날이 전혀 반갑지 않다. 스승의 날에 순수한 마음으로 휴업을 하면 또 난리가 난다. 스승의 날에 학교 교문을 닫는다고..... 휴업하지 말고 수업을 해야 한다고 한다. 근로자의 날에 근로자들이 쉰다고 회사문을 닫는것에는 이의를 제기하지 않으면서 학교만 유독 문제를 삼는것도 쉽게 이해하기 어려운 부분이다.

어쨌든 스승의 날 행사마저도 학원과 비교되는 것에 대해 솔직히 마음이 상한다. 언제부터 이렇게 되었는지 서글픈 마음도 든다. 수많은 제자들이 있음에도 꽃 한송에 떳떳하게 달지 못하는 현실이 안타깝다. 물론 교사들 책임이 크다고 하겠지만 그로인해 그렇지 않은 교사들 마저도 무거운 마음을 갖는 것이 안타깝다. 학생들을 지도하고 수많은 제자를 양성하는 곳이 학교이고, 그 학교의 중심에 있는 것이 교사임에 틀림이 없는데, 왜 스승의 날이 부담스러운지 모르겠다. 제자들의 따뜻한 마음마저도 받아들이기 어려운 현실에서 스승의 날은 저물어가고 있다.