오는 29일 치러지는 충남, 경북 교육감 보궐선거가 14~15일 후보등록으로 본격적인 선거전에 돌입했다.

충남 교육감 선거에는 7명의 예비후보가 모두 등록, 후보자간 과열 경쟁이 예고되고 있다.
등록자는 강복환(61) 전 충남 교육감, 권혁운(51) 전 교육인적자원부 장학관, 김종성(59) 충남교육청 교육국장, 김지철(57) 전 충남 교육위원, 박창재(59) 전 천안 보산원초 교사, 장기상(61) 충남교육청 장학관, 장기옥(73) 전 문교부 차관 등 7명이다.

이곳에서는 전직 교육감들이 각종 비리로 하차한 만큼, 도덕성이 최대 쟁점으로 부각될 전망이다. 그러나 벌써부터 선거운동원이 검찰에 고발되고 천안에서 부재자 대리 신고가 무더기로 이뤄지는 등 혼탁선거의 우려가 커지고 있다.

지난 3~4일 중도일보가 유권자 2000명을 대상으로 실시한 여론조사(신뢰수준 95%, 오차범위±2.2%)에서는 강복환(23.7%), 김종성(14.4%), 권혁운(12.8%) 후보 순으로, 앞서 3월 28~29일 ‘충남지역언론연합’, ‘대전충남오마이뉴스’, ‘백제신문’이 공동으로 실시한 여론조사(충남 유권자 1000명, 신뢰수준 95%, 오차범위 ±3.1%)에선 강복환(13.0%), 김종성(12.7%), 김지철(11.2%)후보가 선두를 차지했다.

그러나 후보자간에 근소한 차이를 보이는데다 부동층이 워낙 두터워 판세분석이 어려운 상황이다. 그러다보니 각 후보들은 저마다 가능성이 있다고 보고 충남 전체 유권자의 25%가량을 차지하는 천안을 중심으로 충남 학력 신장과 도․농간 교육격차 해소를 내세우며 선거운동에 전념하고 있다.

한편, 경북교육감 선거에서는 김철(58) 전 경북 부교육감, 유진선(49) 전 대경대 학장, 이영우(63) 전 경북교육청 교육정책국장 등 예비후보였던 3명이 모두 14일 일찌감치 등록했다. 사교육비 부담 해소와 영어 공교육 활성화 등 경북 인재 양성을 공약으로 내세우고 있는 이들은 어느 누구도 승리를 장담할 수 없는 치열한 3파전으로 전개되고 있다.

이번 선거에서는 경북 전체 유권자(210만여명)의 10%를 차지하는 경주의 표심이 당락을 좌우할 것으로 분석, 후보들은 경주에 총력을 기울이고 있다. 경주에서는 같은날 국회의원 재선거, 시의원 보궐선거가 동시에 치러지기 때문이다.

최근 경기도 12.3%, 부산 15.3%, 서울이 15.5% 등으로 15%전후의 투표율이 집계된 것을 감안하면 경북에서는 31만여명이 투표할 것으로 예상된다. 그러나 경주에서는 18대 국회의원 선거의 투표율(51.9%)을 고려해 교육감 선거도 10만명 이상의 유권자가 참여할 것으로 보여 최대 승부처가 되고 있다.

이들 후보자들은 오는 28일까지 13일간 선전벽보와 현수막, 유세차량 등을 이용한 연설, 토론회 등을 통해 공식 선거운동을 벌이게 된다. 23~24일 부재자 투표에 이어 29일 유권자들의 직접 투표로 선거의 당선자가 결정된다.